Welche ökologische Rolle spielen Regenwürmer in unseren Böden?

Unter unseren Füßen, in den obersten Zentimetern der Erde, ist eine ebenso unauffällige wie unverzichtbare Belegschaft am Werk: die Regenwürmer. Sie sind weit mehr als bloße Bewohner von Garten oder Kompost – sie gehören zu den Lebewesen, die die Fruchtbarkeit der Böden am nachhaltigsten prägen. Ihre Arbeit bleibt den meisten von uns verborgen, und doch hängt von ihr die Gesundheit unserer Gärten, unserer Kulturen und letztlich unserer Ökosysteme ab.

Drei Gruppen von Würmern, drei ganz unterschiedliche Aufgaben

Entgegen einer weit verbreiteten Meinung gleicht nicht jeder Regenwurm dem anderen, und nicht alle leisten dem Boden dieselben Dienste. Fachleute unterscheiden traditionell drei große ökologische Gruppen:

• Epigäische Würmer leben an der Oberfläche, in der Streuschicht aus Falllaub und sich zersetzender organischer Substanz. Genau sie, wie die Eisenia, finden sich in einem Wurmkomposter: Schnell und gefräßig verwandeln sie frische Abfälle in nur wenigen Wochen.
• Endogäische Würmer bewegen sich in den obersten Zentimetern des Bodens und ernähren sich von Erde, die bereits reich an organischer Substanz ist. Sie graben waagerechte Gänge, die die verschiedenen Bodenschichten nach und nach durchmischen.
• Anezische Würmer, wie der Gemeine Regenwurm, dem man bei der Gartenarbeit begegnet, graben tiefe senkrechte Röhren, mitunter mehrere Meter tief. Nachts kommen sie an die Oberfläche, um sich von Falllaub zu ernähren, das sie anschließend in die Tiefe ziehen.

Diese Unterscheidung erklärt, warum davon abzuraten ist, für den Start eines Wurmkomposters Würmer aus dem eigenen Garten zu sammeln: Grabende Arten überleben in einer begrenzten Umgebung nicht – im Gegensatz zu Kompostwürmern, die perfekt an das Leben an der Oberfläche und an eine Ernährung aus konzentrierten frischen Abfällen angepasst sind. Mehr zu diesen Unterschieden erfahren Sie auf unserer Seite Welche Würmer für Ihren Wurmkomposter?

Unauffällige Baumeister des Bodens

Ob epigäisch, endogäisch oder anezisch – alle Regenwürmer teilen ein Talent: Sie verwandeln organische Substanz in Humus und lockern und strukturieren dabei den Boden. Mit ihren Gängen erleichtern sie das Versickern des Wassers und den Luftaustausch bis zu den Wurzeln. Indem sie organische Substanz verdauen, machen sie sie für Pflanzen verfügbar, in einer an Stickstoff, Phosphor und Kalium reichen Form.

Wussten Sie schon?

Regenwürmer machen allein mehr als die Hälfte der tierischen Biomasse auf dem Festland aus.

So überraschend es klingen mag: Diese Zahl zeigt, wie bedeutend ihre Rolle ist. Keine andere Tiergruppe trägt so viel und so unauffällig zur Pflege der Böden unseres Planeten bei.

Ein wichtiges Glied der Artenvielfalt

Von der Arbeit der Regenwürmer profitiert die gesamte Kette des Lebens. Ihre Gänge werden zu Unterschlüpfen für andere kleine Bodenorganismen, allen voran die vielen kleinen Tierchen, die man auch in einem Wurmkomposter findet (Springschwänze, Asseln, Bakterien ...) und die wir auf unserer Seite Das Leben in einem Wurmkomposter vorstellen. Ihre Ausscheidungen reichern den Boden zudem mit nützlichen Mikroorganismen an, und ihre Anwesenheit gilt sogar als Zeichen eines gesunden Bodens: Ein Boden ohne Regenwürmer ist meist ausgelaugt, verdichtet oder belastet.

Diese Erkenntnis ist nicht neu. Schon in der Antike und später, gründlicher, im 19. Jahrhundert befassten sich Naturforscher mit diesen kleinen Geschöpfen und ihrem Einfluss auf landwirtschaftliche Böden — eine Geschichte, die wir ausführlicher auf unserer Seite Geschichte der Wurmkompostierung erzählen.

Was das für Ihren Wurmkomposter bedeutet

Wer die ökologische Rolle der Regenwürmer versteht, erkennt auch besser den Nutzen der Wurmkompostierung. Indem Sie bei sich zu Hause im Kleinen die Bedingungen nachbilden, unter denen epigäische Würmer organische Substanz umwandeln, erzeugen Sie einen Dünger, der ebenso reichhaltig ist wie jener, den die Natur seit Millionen von Jahren hervorbringt. Zugleich erinnert dies ganz konkret an die Verbindung zwischen Ihren Küchenabfällen und der Fruchtbarkeit der Böden: Jede geerntete Handvoll Wurmkompost ist das Ergebnis desselben natürlichen Prozesses, nur beschleunigt und konzentriert in Ihrem Wurmkomposter. Wie das funktioniert, erfahren Sie auf unserer Seite Was ist ein Wurmkomposter?

Zum Merken

Wenn Sie sich um Ihre Kompostwürmer kümmern, kümmern Sie sich in Ihrem Rahmen um eines der ältesten und wirksamsten Räderwerke der Natur.

Weiterführende Lektüre

Wenn Sie das Thema begeistert, finden Sie in unserer Buchhandlung zwei Werke, die ganz diesen Arbeitern im Verborgenen gewidmet sind: Éloge du ver de terre n°2 und Sauver le ver de terre – zwei Bücher, die den Blick auf diese kleinen Bodenbewohner für immer verändern.

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