Praktischer Ratgeber

EM-Mikroorganismen

Inhaltsverzeichnis des Ratgebers

01EM verstehen4▸

EM: Definition, Herkunft, Zusammensetzung Wie wirken EM?Das richtige EM-Produkt wählen Einstieg mit EM: die goldenen Regeln

02Herstellen und aufbewahren2▸

EM-1 aktivieren: EM-A herstellen EM aufbewahren, misslungenes EM-A erkennen

03Garten, Gemüsegarten und Rasen5▸

EM im Gemüsegarten: Dosis und Mulch Kompost und fermentierter Rasenschnitt mit EM Ein naturnaher Rasen mit EM Aussaat, Jungpflanzen und Umtopfen mit EM EM mit Previsan S auf das Laub sprühen

04Haus und Haushalt4▸

Natürlich putzen mit EM Clean Unangenehme Gerüche mit EM vertreiben Klärgrube und Trockentoilette: die EM Nach Hochwasser: EM und Gerüche

05Tiere4▸

EM in Pferde-, Kuh- und Hühnerstall EM-fermentierte Futtermittel: Pferde und Nutztiere EM für Hunde, Katzen und Kleintiere Erfolgreich silieren mit EM Silage

06Wasser: Teiche und Pools3▸

Gartenteich oder Tümpel mit EM pflegen Bokashi-Kugeln für den Teich EM und Pool: Was man weiß

07Mehr erfahren4▸

EM: Was die Wissenschaft sagt EM-Keramik: Was davon zu halten ist Getränke, Salz, Seife und Zahnpasta mit EM EM und Recht in Deutschland, Österreich und der EU

Praktischer RatgeberEM-Mikroorganismen

Effektive Mikroorganismen (EM): Definition, Herkunft und tatsächliche Zusammensetzung

Emy, das Maskottchen der effektiven Mikroorganismen, kommt neben der EM-1-Flasche aus der Gemüsebeeterde hervor

„Effektive Mikroorganismen“, „EM“, „EM-1“: Diese Begriffe begegnen Ihnen, sobald Sie sich für Bokashi, naturnahes Gärtnern oder Putzen ohne aggressive Mittel interessieren. Doch was steckt wirklich in einer Flasche EM? Woher stammt die Idee, und was dürfen Sie davon erwarten?

Dieser Beitrag legt die Grundlagen: die Definition, die Geschichte, die Zusammensetzung, wie sie auf den Etiketten angegeben ist und wie unabhängige Analysen sie gemessen haben. Wir verkaufen diese Produkte, und gerade deshalb ist es uns wichtig, gesicherte Erkenntnisse von den Behauptungen des Herstellers zu trennen.

Mikroorganismen: überall um uns herum

Eine Handvoll lebendige Erde mit Wurzeln, Pilzfäden und einem Regenwurm

Mikroorganismen sind Lebewesen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind: Bakterien, Hefen, Schimmelpilze. Sie sind überall, auf unseren Händen, auf Gemüseschalen, in der Luft und vor allem im Boden, wo ein Gramm Erde Hunderte Millionen bis Milliarden Bakterien enthält.

Wir nutzen sie seit Jahrtausenden, oft ohne es zu wissen. Milchsäurebakterien machen Joghurt, Sauerkraut und Silage. Hefen lassen Brot aufgehen und Wein oder Bier gären. EM beruhen auf genau diesen Gruppen, die aus der Lebensmittelherstellung gut bekannt sind.

Eine Gemeinschaft von Mikroorganismen statt eines einzelnen Stamms

Effektive Mikroorganismen, kurz EM, sind Mischkulturen: Mehrere Arten werden kultiviert und anschließend in einer zuckerhaltigen Flüssigkeit auf Melassebasis gemischt. Das Produkt ist sehr sauer, mit einem pH-Wert von etwa 3 bis 4, vergleichbar mit verdünntem Essig oder Sauerkrautsaft.

Die Grundidee ist einfach: Statt DAS eine richtige Bakterium zu suchen, werden verträgliche Mikroorganismen kombiniert, die sich gegenseitig ernähren. Milchsäurebakterien und Hefen etwa leben in vielen fermentierten Lebensmitteln wie Sauerteig oder Kefir ganz natürlich zusammen.

EM werden fast nie unverdünnt verwendet. Man verdünnt sie mit Wasser, vermehrt sie mit Melasse oder bindet sie an einen trockenen Träger wie Weizenkleie: Das ist das Prinzip des Bokashi-Aktivators.

Was steckt wirklich in EM?

Die drei Gruppen der EM unter dem Mikroskop: Milchsäurebakterien, Hefen und phototrophe Bakterien

Die Hersteller nennen drei große Gruppen, manche fügen zwei weitere hinzu:

Milchsäurebakterien (insbesondere Lactobacillus casei und Lactobacillus plantarum): Sie wandeln Zucker in Milchsäure um und senken den pH-Wert.
Hefen (insbesondere Saccharomyces cerevisiae, die Backhefe): Sie wandeln Zucker in Alkohol und Kohlendioxid um.
Photosynthetische Bakterien (insbesondere Rhodopseudomonas palustris): Purpurbakterien, die Licht nutzen können und denen der Hersteller eine zentrale Rolle zuschreibt.
Actinomyceten und Fermentationspilze: von einigen Herstellern genannt, auf anderen Etiketten nicht aufgeführt.

Etiketten, die nicht alle dasselbe sagen

Vergleicht man die technischen Datenblätter aus verschiedenen Ländern, zeigen sich deutliche Unterschiede. Das amerikanische Datenblatt von EM-1 gibt nur eine einzige Art an, ein Milchsäurebakterium (Lactobacillus casei), mit einer Million Einheiten pro Milliliter. Andere Hersteller geben Milchsäurebakterien, Hefen und photosynthetische Bakterien an. Das Faltblatt unseres niederländischen Lieferanten Agriton nennt fünf Gruppen. Ein zugelassener europäischer Vertriebspartner räumt sogar ein, dass die ursprüngliche Mischung im Laufe der Jahre vereinfacht wurde, damit sie in allen Klimazonen gleichbleibend hergestellt werden kann.

Die oft wiederholte Zahl von „80 Arten“, ausgewählt aus rund 2.000 getesteten Mikroorganismen, stammt vom Hersteller. Sie wird durch keine veröffentlichte Analyse bestätigt und steht auf keinem der Etiketten, die wir eingesehen haben.

Was unabhängige Analysen zeigen

Die Labore, die EM-Lösungen untersucht haben, kommen zu einem übereinstimmenden Ergebnis: Milchsäurebakterien und Hefen dominieren bei Weitem. In einer 2024 veröffentlichten DNA-Analyse machten Laktobazillen über 99 % der in der Lösung nachgewiesenen Bakterien aus, eine Hefe etwa 93 % der Pilze, und es wurde kein einziges photosynthetisches Bakterium identifiziert. Mehrjährige öffentliche Gartenbauversuche in Deutschland kamen zum selben Schluss: Wer mit EM arbeitet, arbeitet in erster Linie mit Milchsäurebakterien.

Zum Merken
In der Praxis ist ein EM vor allem eine sehr saure Kultur aus Milchsäurebakterien und Hefen in Melasse. Das erklärt seine Wirksamkeit beim Fermentieren und Konservieren organischer Substanz, und genau das setzt ihm auch Grenzen.

Emys Tipp
Drehen Sie Ihre Flasche um und lesen Sie die Zusammensetzung und das Mindesthaltbarkeitsdatum auf dem Etikett: Maßgeblich für das Produkt in Ihren Händen ist das Etikett, nicht eine Broschüre.

Der Ursprung: Professor Teruo Higa auf Okinawa

Professor Teruo Higa, Erfinder der effektiven Mikroorganismen (EM)

EM entstanden Anfang der 1980er-Jahre in Japan, auf der Insel Okinawa. Ihr Erfinder, Professor Teruo Higa, lehrte Gartenbau. Er wollte mit weniger Chemie gute Ernten erzielen und testete einzeln isolierte Mikroorganismenkulturen.

Nach seiner eigenen Schilderung verdankt sich die Entdeckung zu einem großen Teil dem Zufall: Nicht ein isolierter Stamm, sondern eine Mischung soll die vielversprechendsten Ergebnisse geliefert haben. Das erste Handelsprodukt, EM-1, erschien Mitte der 1980er-Jahre. 1993 veröffentlichte Higa An Earth Saving Revolution, ein Buch, das EM weit über Japan hinaus bekannt machte.

Higa selbst räumte 1994 in einem gemeinsam mit einem Bodenmikrobiologen verfassten Artikel ein, dass der Zusammenhang zwischen dem mikrobiellen Bodenleben und den Erträgen noch kaum verstanden sei und dass das Hauptproblem dieser Kulturen der Mangel an reproduzierbaren Ergebnissen sei. An diese anfängliche Ehrlichkeit sollte man erinnern.

EMRO, Lizenzen und weltweite Verbreitung

1994 gründete Higa laut Hersteller EMRO (EM Research Organization), die die Marken und die Rezeptur von EM-1 hält. EMRO vergibt Lizenzen an lokale Hersteller: EM-1 wird heute in rund fünfzig Ländern produziert, und EM-Produkte werden laut Hersteller in über hundert Ländern vertrieben.

In Europa sind EM seit 1995 erhältlich. Die EM-Produkte, die wir verkaufen, werden in den Niederlanden von Agriton hergestellt, einem EMRO-Lizenznehmer. Andere europäische Unternehmen bieten vergleichbare Kulturen unter eigenen Marken an. Der Begriff „effektive Mikroorganismen“ wird von vielen Herstellern verwendet, während EMRO mehrere Marken wie „EM-1“ und das EM-Logo eintragen ließ: Wie Sie den Überblick behalten, erklären wir im Beitrag das richtige EM-Produkt wählen.

Wussten Sie schon?
Die Milchsäurebakterien wurden 2020 umbenannt: Die Systematik wurde überarbeitet und die frühere, zu uneinheitlich gewordene Gattung Lactobacillus in 25 Gattungen aufgeteilt. Lactobacillus casei heißt nun Lacticaseibacillus casei, und aus L. plantarum wurde Lactiplantibacillus plantarum. Auf Etiketten stehen oft noch die alten Namen.

Was EM nicht sind

Keine GVO. Die Hersteller geben an, natürliche, nicht gentechnisch veränderte Stämme aus Gruppen zu verwenden, die seit Langem in der Lebensmittelherstellung genutzt werden.
Kein Dünger. Eine EM-Lösung liefert so gut wie keine Nährstoffe. Was man im Garten beobachtet, geht oft auf die fermentierte organische Substanz zurück, mit der sie ausgebracht wird (Kleie, Melasse, Bokashi).
Kein Desinfektionsmittel. EM dienen nicht dazu, Keime abzutöten. Sie haben dort nichts zu suchen, wo desinfiziert werden muss, und dürfen nicht mit Chlorbleiche gemischt werden.
Kein Allheilmittel. Der Hersteller schreibt ihnen Wirkungen in fast allen Bereichen zu. Die veröffentlichten Studien sind deutlich differenzierter: Am belastbarsten sind die Ergebnisse dort, wo organische Substanz unter kontrollierten Bedingungen fermentiert werden soll.

Wo fangen Sie an?

EM-1 Stammlösung mit effektiven Mikroorganismen

Warum ein EM fermentieren statt faulen lässt, erfahren Sie in unserem Beitrag wie EM wirken. Nehmen Sie sich vor der ersten Anwendung fünf Minuten Zeit für die goldenen Regeln für den Einstieg: chlorfreies Wasser, richtige Verdünnung, richtige Lagerung.

Bei den Produkten genügen in den meisten Fällen zwei Ausgangspunkte. EM-1, die Stammlösung, ist ein Konzentrat, das Sie selbst mit Melasse vermehren: Es eignet sich für große Gärten und für alle, die ihren Bokashi-Aktivator selbst herstellen. Microferm EM-A ist bereits aktiviert und wird einfach mit Wasser verdünnt. Wenn Sie über Bokashi zu EM gekommen sind, begleitet Sie unser Bokashi-Ratgeber Schritt für Schritt.

Und wenn Sie genau wissen möchten, was die Versuche im Garten und anderswo ergeben, zieht unser Beitrag was die Wissenschaft über EM sagt eine unvoreingenommene Bilanz.

Zusammenfassung

Effektive Mikroorganismen sind Mischkulturen, die Anfang der 1980er-Jahre von Professor Teruo Higa auf Okinawa entwickelt wurden und heute unter EMRO-Lizenz in vielen Ländern hergestellt werden. Die Etiketten nennen Milchsäurebakterien, Hefen und photosynthetische Bakterien, doch unabhängige Analysen zeigen vor allem Milchsäurebakterien und Hefen in einem zuckerhaltigen, sehr sauren Milieu. Sie sind weder GVO noch Dünger noch Desinfektionsmittel: Sie sind in erster Linie Werkzeuge zur Fermentation, die Sie gemäß dem Etikett des gewählten Produkts anwenden.