Praktischer Ratgeber

EM-Mikroorganismen

Inhaltsverzeichnis des Ratgebers

01EM verstehen4▸

EM: Definition, Herkunft, Zusammensetzung Wie wirken EM?Das richtige EM-Produkt wählen Einstieg mit EM: die goldenen Regeln

02Herstellen und aufbewahren2▸

EM-1 aktivieren: EM-A herstellen EM aufbewahren, misslungenes EM-A erkennen

03Garten, Gemüsegarten und Rasen5▸

EM im Gemüsegarten: Dosis und Mulch Kompost und fermentierter Rasenschnitt mit EM Ein naturnaher Rasen mit EM Aussaat, Jungpflanzen und Umtopfen mit EM EM mit Previsan S auf das Laub sprühen

04Haus und Haushalt4▸

Natürlich putzen mit EM Clean Unangenehme Gerüche mit EM vertreiben Klärgrube und Trockentoilette: die EM Nach Hochwasser: EM und Gerüche

05Tiere4▸

EM in Pferde-, Kuh- und Hühnerstall EM-fermentierte Futtermittel: Pferde und Nutztiere EM für Hunde, Katzen und Kleintiere Erfolgreich silieren mit EM Silage

06Wasser: Teiche und Pools3▸

Gartenteich oder Tümpel mit EM pflegen Bokashi-Kugeln für den Teich EM und Pool: Was man weiß

07Mehr erfahren4▸

EM: Was die Wissenschaft sagt EM-Keramik: Was davon zu halten ist Getränke, Salz, Seife und Zahnpasta mit EM EM und Recht in Deutschland, Österreich und der EU

Praktischer RatgeberEM-Mikroorganismen

Wie wirken EM? Fermentation, Konkurrenz und die Grenzen des Dominanzprinzips

Selbst fermentierte Lebensmittel: Sauerkraut, Gewürzgurken, Kefir, Sauerteigbrot und milchsauer vergorenes Gemüse

Eine in einer geschlossenen Tüte vergessene Gemüseschale kann auf zweierlei Weise enden: Sie verfault und stinkt fürchterlich, oder sie gärt und nimmt einen säuerlichen Geruch an, ein wenig wie Sauerkraut. Die ganze Logik der Effektiven Mikroorganismen (EM) steckt in diesem Unterschied: organisches Material in Richtung Fermentation statt Fäulnis zu lenken.

Dieser Beitrag erklärt, was dabei wirklich passiert, was man über die verschiedenen Mikroorganismen der Mischung weiß und warum das berühmte „Dominanzprinzip“, das der Hersteller in den Vordergrund stellt, mit Vorsicht zu betrachten ist.

Fermentation und Fäulnis: zwei Wege für organisches Material

Links gärender Kohl, rechts faulender Kohl

Fehlt Sauerstoff, wird organisches Material von Mikroorganismen umgewandelt, die keine Luft brauchen. Je nachdem, welche davon die Oberhand gewinnen, fällt das Ergebnis sehr unterschiedlich aus:

Die Fäulnis baut vor allem Eiweiße ab. Dabei werden Ammoniak, Schwefelverbindungen (der Geruch nach faulen Eiern) und Amine mit Aasgeruch freigesetzt. Das Material wird schmierig, und der Geruch lockt Fliegen an.
Die Fermentation setzt zuerst bei Zucker und Stärke an. Sie erzeugt Säuren (Milchsäure, Essigsäure), etwas Alkohol und Kohlendioxid. Das Material behält seine Form, riecht säuerlich oder nach Essig und bleibt haltbar.

Das ist keine moderne Erfindung. Sauerkraut, Kimchi, Oliven, Salami oder die Silage der Viehhalter beruhen auf demselben Prinzip. EM schlagen vor, dieses uralte Wissen auf Küchenabfälle, Mist, Einstreu oder Kompost anzuwenden. Für den konkreten Fall des Eimers lesen Sie wie die Bokashi-Fermentation funktioniert.

Die Rolle der Milchsäurebakterien: säuern, um zu konservieren

Selbst gemachtes Sauerkraut und pH-Teststreifen: Die Milchsäuregärung macht das Milieu sauer

Die Milchsäurebakterien sind die eigentlichen Arbeitstiere der EM. Sie verbrauchen Zucker und scheiden Milchsäure aus. Das Milieu wird rasch sauer: Gut gelungene aktivierte EM haben einen pH-Wert von 3,2 bis 3,6, und die Stammlösung EM-1 liegt in derselben Größenordnung.

Die meisten Fäulnisbakterien gedeihen jedoch schlecht in einem so sauren, luftabgeschlossenen Milieu. Genau das geschieht in einem gut verschlossenen Silo: Der pH-Wert fällt, das Material wird gewissermaßen „eingefroren“ und hält sich monatelang. Dieser Mechanismus ist seit Langem bekannt, wird in der Lebensmittelindustrie überall genutzt und ist keineswegs spezifisch für EM.

Damit er funktioniert, sind zwei Bedingungen unerlässlich:

Zucker, um die Milchsäurebakterien zu ernähren. Das ist die Aufgabe der Melasse in EM-1 und in fermentierter Kleie.
Wenig oder keine Luft. Deshalb ist es wichtig, das Material zu verdichten, gut zu verschließen und nicht ständig zu öffnen.

Zum Merken
Die am besten belegte Wirkung von EM ist einfach: organisches Material unter Luftabschluss anzusäuern, damit es gärt statt fault. Alles, was die Säuerung fördert (Zucker, fehlende Luft, milde Wärme), fördert auch das Ergebnis.

Hefen und Photosynthesebakterien: was man ihnen zuschreibt

Die Hefen

Hefen unter dem Mikroskop beim Sprossen und bei der Gasbildung

Hefen wandeln Zucker in Alkohol und Kohlendioxid um. Sie sind es, die einen Kanister mit EM während der Aktivierung aufblähen, und sie tragen zum fruchtigen, leicht alkoholischen Geruch eines guten Ferments bei. Ihr Vorkommen in EM-Produkten ist durch Analysen bestätigt.

Die Photosynthesebakterien

Purpurne Photosynthesebakterien unter dem Mikroskop

Der Hersteller stellt sie als Schlüssel der Mischung dar: Sie sollen Licht und Wärme nutzen, um Abfälle und übel riechende Gase in für Pflanzen nützliche Stoffe umzuwandeln. In der Natur gibt es diese Purpurbakterien tatsächlich, und sie haben einen sehr vielseitigen Stoffwechsel.

Die Frage ist vielmehr, ob sie im fertigen Produkt, einer sehr sauren und im Dunkeln aufbewahrten Flüssigkeit, vorhanden und aktiv sind. Eine 2024 veröffentlichte DNA-Analyse fand in der untersuchten Lösung keine, und andere Analysen zeigen, dass sie bestenfalls einen sehr kleinen Anteil ausmachen. Ihre tatsächliche Rolle in der alltäglichen Anwendung bleibt daher unbekannt.

Das „Dominanzprinzip“: was Higa sagt, was die Wissenschaft sagt

Die Theorie des Herstellers

Laut Professor Teruo Higa teilen sich die Mikroorganismen eines Milieus in drei Gruppen auf: eine kleine Minderheit von „Regeneratoren“, eine kleine Minderheit von „Degeneratoren“ und eine große Mehrheit von „Mitläufern“, die sich der jeweils dominierenden Gruppe anschließen. Die regelmäßige Gabe von EM soll die Mitläufer im Boden, im Wasser oder in der Luft auf die gute Seite ziehen.

Das Bild ist anschaulich, bleibt aber eine Theorie. Die angegebenen Anteile schwanken übrigens je nach Unterlage des Herstellers, was deutlich zeigt, dass es sich nicht um Messwerte handelt. Keine unabhängige Studie hat diese Einteilung bestätigt, und Higa selbst räumte ein, wie schwierig es sei, reproduzierbare Ergebnisse zu erzielen.

Was man tatsächlich beobachtet

Nach heutigem Wissensstand lassen sich zwei Situationen unterscheiden:

In einem geschlossenen, frischen und zuckerreichen Milieu (Bokashi-Eimer, Silo, Aktivierungskanister) verschafft sich eine große Menge zugeführter Milchsäurebakterien tatsächlich einen Vorsprung vor den anderen. Man spricht von Prioritätseffekt oder Konkurrenzausschluss: Die zuerst Angesiedelten verbrauchen den Zucker, säuern das Milieu an und besetzen den Platz. Hier hat die Idee der „Dominanz“ eine echte Grundlage.
In einem offenen, bereits dicht besiedelten Milieu wie einem Gartenboden ist es umgekehrt. Eine Dosis EM bringt im Vergleich zu den Milliarden Mikroorganismen, die bereits in jeder Handvoll Erde leben, eine winzige Menge ein. In einem 2024 veröffentlichten Versuch waren die Mikroorganismen der EM eine Woche nach der Ausbringung in der empfohlenen Dosis im Boden praktisch nicht mehr nachweisbar; selbst bei hundertfacher Dosis blieben sie unter 1 % der Population. Bei normaler Dosis wurde im Versuch keinerlei Wirkung gemessen. Bei sehr hoher Dosis nahm die Bodenaktivität kurzzeitig zu, allerdings genauso mit sterilisierten EM: Die Wirkung ging vom zugeführten Zucker aus, nicht von den lebenden Mikroben.

Andere Versuche, darunter ein vierjähriger Feldversuch in der Schweiz, haben lebende mit sterilisierten EM verglichen: Beide lieferten dieselben Ergebnisse. Mit anderen Worten: Was den Mikroben zugeschrieben wird, stammt oft von dem, was sie begleitet (Melasse, Kleie, Bokashi). Wir stellen diese Arbeiten im Beitrag Was die Wissenschaft über EM sagt ausführlich vor.

Wussten Sie schon?
Das Prinzip, das am besten funktioniert, ist schon lange vor den EM bekannt: das der Silage. Frisches, zuckerhaltiges Material unter Luftabschluss mit Milchsäurebakterien zu impfen, ist eine klassische, gut untersuchte und beherrschte landwirtschaftliche Praxis.

Warum die Wirkung vom Umfeld abhängt

Die vorsichtigsten öffentlichen Bewertungen halten eine Wirkung von EM vor allem bei der Kompostierung, der Silierung und der Behandlung von Mist für plausibel, sofern Temperatur, Feuchtigkeit und Nährstoffzufuhr im Griff sind. Konkret machen vier Faktoren den Unterschied:

Das Substrat. Ohne Zucker und frisches Material haben die Milchsäurebakterien nichts zu vergären.
Die Luft. Die Milchsäuregärung braucht ein geschlossenes, verdichtetes Milieu. In einem belüfteten Komposthaufen arbeiten andere Mikroorganismen.
Die Temperatur. Unterhalb von etwa 15 °C verlangsamt sich alles, und Frost tötet die Mikroorganismen ab. Zum Aktivieren einer Lösung empfehlen die Hersteller 25 bis 30 °C.
Die Feuchtigkeit. Ist es zu trocken, passiert nichts; ist das Material durchnässt, droht es trotz EM zu faulen.

Emys Tipp
Wenn ein Ferment enttäuscht, verdoppeln Sie nicht die Dosis: Prüfen Sie zuerst, ob Zucker vorhanden ist, wenig Luft herankommt, die Temperatur mild und das Material gerade feucht ist. Korrigieren Sie diese vier Punkte und versuchen Sie es dann erneut.

Schrittweise Wirkungen: von wenigen Minuten bis zu einigen Jahren

Die Wirkungen einer EM-Gabe auf den Boden zeigen sich nach einigen Wochen, einigen Monaten und dann von einer Saison zur nächsten

Der Hersteller fasst die Wirkungsgeschwindigkeit so zusammen: einige Minuten bei unangenehmem Geruch, manchmal mehrere Jahre bei der Fruchtbarkeit eines Bodens. Folgendes lässt sich daraus festhalten:

Gerüche: Eine saure Lösung, die auf Einstreu oder einen Mülleimer gesprüht wird, begrenzt rasch die Ammoniakfreisetzung. Das ist eine plausible Wirkung, die mit dem Säuregehalt zusammenhängt, und in einem Versuch mit Trockentoiletten schnitt Sauerkrautsaft genauso gut ab wie EM.
Die Fermentation in einem Eimer oder Silo: einige Tage bis einige Wochen, je nach Temperatur.
Der Boden: Langzeitversuche in gemäßigtem Klima haben keine eigenständige Wirkung der Mikroorganismen auf Erträge oder Bodenleben gezeigt. Was einen Boden verbessert, ist in erster Linie die regelmäßige Zufuhr von organischem Material, fermentiert oder kompostiert.

Um diese Prinzipien in die Praxis umzusetzen, beginnen Sie mit einer gut zubereiteten Lösung: Unser Beitrag EM-1 Schritt für Schritt aktivieren erklärt, wie Ihnen ein Ferment gelingt, oder Sie greifen zum bereits aktivierten Microferm EM-A. Im Garten ergeben EM am meisten Sinn beim Umgang mit organischem Material: Lesen Sie dazu Kompost mit EM beschleunigen.

Zusammenfassung

EM wirken vor allem über die Milchsäuregärung: Ihre Bakterien verbrauchen Zucker, säuern das Milieu an und verhindern unter Luftabschluss, dass organisches Material fault. Dieser Mechanismus ist gut belegt und seit Jahrhunderten bekannt. Das „Dominanzprinzip“ des Herstellers ist dagegen nicht nachgewiesen: Es ist in einem geschlossenen, zuckerreichen Milieu wie einem Eimer oder Silo sinnvoll, weit weniger jedoch in einem offenen, bereits belebten Boden, in dem Versuche die beobachteten Wirkungen dem zugeführten organischen Material zuschreiben. EM erzielen daher die besten Ergebnisse dort, wo Substrat, Luft, Temperatur und Feuchtigkeit unter Kontrolle sind.