Praktischer Ratgeber

Kompostierung

Inhaltsverzeichnis des Ratgebers

01Gut starten4▸

Wie entsteht Kompost?Bioabfalltrennung: die Regeln Komposter starten Kompost, Wurmkompost, Bokashi oder EM?

02Den richtigen Komposter wählen4▸

Komposthaufen oder Behälter?Holzkomposter Trommelkomposter: Vorteile und Grenzen Welche Komposter-Größe?

03Kompostieren im Alltag erfolgreich meistern6▸

Was darf in den Komposter?Grünes und braunes Material Feuchtigkeit und Belüftung Umstrittene Abfälle Kompostieren im Jahreslauf Grünabfälle: kompostieren statt verbrennen

04Ein Problem lösen2▸

Kompost riecht schlecht oder verrottet nicht Schädlinge im Komposter

05Kompost ernten und verwenden4▸

Reifen Kompost erkennen Kompost ernten und sieben Kompost verwenden: Mengen je Kultur Eigene Blumenerde herstellen

06Kompostieren in der Stadt und mehr erfahren5▸

Kompostieren in der Wohnung Gemeinschaftskomposter: Anleitung Laubkompost Heißkompost: die Berkeley-Methode Kompostbeschleuniger: sinnvoll oder nicht?

Praktischer RatgeberKompostierung

Wie erkennt man reifen Kompost? 3 einfache Tests

Hände in Handschuhen halten eine Handvoll reifen, dunklen und krümeligen Kompost über einen Holzkomposter

Nach Monaten der Geduld kommt sie unweigerlich, die Frage: Ist mein Kompost fertig? Der Kalender gibt einen ersten Anhaltspunkt, reicht aber nicht aus. Zwei Komposter, die am selben Tag angelegt wurden, können je nach eingebrachten Abfällen, Jahreszeit und Pflege ganz unterschiedlich schnell vorankommen. Die Reife eines Komposts beurteilt man nach seinem Zustand, nicht nach seinem Alter.

Die gute Nachricht: Ein Labor brauchen Sie dafür nicht. Ihre Augen, Ihre Nase, ein paar Kressesamen und ein Glas genügen. Hier sind die drei Stadien, die Sie kennen sollten, und anschließend drei einfache Tests für zu Hause.

Frisch, halbreif, reif: drei Stadien, drei Verwendungen

Kompost ist nicht erst „nicht fertig“ und plötzlich „fertig“: Er durchläuft mehrere Stadien, und jedes hat im Garten seine eigene Verwendung.

Frischkompost (junger Kompost)

Ein Teil der ursprünglichen Abfälle ist noch erkennbar, das Material ist grob und manchmal noch lauwarm. Dieser Kompost ist noch aktiv: Kommt er mit Wurzeln in Berührung, kann er Jungpflanzen schaden. Verteilen Sie ihn daher nur oberflächlich als Mulch, am Fuß von Bäumen, auf unbewachsenem Boden oder bei bereits gut eingewachsenen Kulturen, und warten Sie mehrere Wochen oder sogar Monate, bevor Sie ihn in die Erde einarbeiten. Genau das liefert übrigens auch ein Trommelkomposter nach einigen Wochen: Dazu weiter unten mehr.

Halbreifer Kompost

Die meisten Abfälle sind nicht mehr erkennbar, es sind aber noch Fasern und sichtbare Stücke vorhanden. Er eignet sich bereits zur Bodenverbesserung: in die obersten Zentimeter des Bodens rund um etablierte Pflanzungen eingeharkt und mit Mulch abgedeckt.

Reifer Kompost

Auf dieses Stadium wartet man für den Gemüsegarten, für Pflanzungen und für Erdmischungen. Aber Vorsicht: Auch reifer Kompost wird zum Säen oder Pflanzen nie pur verwendet. Die richtigen Mengen erläutern wir in unserem Beitrag Kompost im Garten verwenden.

Der erste Schritt: Farbe, Geruch, Struktur

Beginnen Sie vor jedem Test mit dem Beobachten: Oft reicht das schon aus. Nehmen Sie eine Handvoll vom Boden des Komposters, wo sich das älteste Material befindet, und sehen Sie sie sich genau an.

Die Farbe: dunkelbraun bis fast schwarz und vor allem gleichmäßig.
Der Geruch: wie feuchte Walderde oder Unterholz. Kein Geruch nach Ammoniak, Saurem oder Fäulnis.
Die Struktur: fein und krümelig, er zerbröselt zwischen den Fingern wie gute Blumenerde.
Die ursprünglichen Abfälle: Sie sollten nicht mehr erkennen können, was einmal eine Schale oder ein Blatt war.

Fast immer bleiben ein paar widerstandsfähige Bestandteile übrig: Eierschalen, Obstkerne, Kohlstrünke, Holzstückchen. Ihr Vorhandensein bedeutet nicht, dass der Kompost nicht reif ist. Sie werden einfach beim Sieben aussortiert und für einen neuen Durchgang zurück in den Komposter gegeben, wie wir in unserem Beitrag Kompost ernten und sieben erklären.

Test Nr. 1: die Kresse

Kresse keimt schnell und reagiert empfindlich auf noch unreifen Kompost. Das macht sie zu einem hervorragenden Indikator, der von den meisten Kompostratgebern empfohlen wird.

Die einfache Variante

Füllen Sie zwei oder drei kleine Töpfe mit Ihrem Kompost oder mit einer Mischung aus Erde und Kompost, säen Sie ein paar Kressesamen aus, gießen Sie und stellen Sie die Töpfe warm. Keimen die Samen innerhalb von etwa einer Woche gut und gleichmäßig, ist Ihr Kompost reif. Keimen sie schlecht, kaum oder gar nicht, geben Sie ihm noch etwas Zeit.

Die Vergleichsvariante, zuverlässiger

Kresse-Vergleichstest: Samen auf mit Kompostsaft getränktem Küchenpapier, kaum aufgegangen, und Samen mit klarem Wasser, hoch gewachsen mit langen Wurzeln Für eine empfindliche Aussaat gibt es eine genauere Variante. Mischen Sie einen Teil Kompost mit einem Teil Wasser, lassen Sie das Ganze unter Umrühren einige Minuten ziehen und fangen Sie dann die braune Flüssigkeit auf. Legen Sie fünf Radieschen- oder Kressesamen auf ein Küchenpapier, das mit dieser Flüssigkeit befeuchtet ist, und fünf weitere auf ein Küchenpapier, das mit klarem Wasser befeuchtet ist. Abdecken, warm stellen und etwa eine Woche lang beobachten.

Keimen die Samen „mit Wasser“ deutlich schneller, zahlreicher oder mit längeren Wurzeln, muss der Kompost noch nachreifen. Ähneln sich beide Ansätze, ist er fertig. Verwenden Sie für diesen Test keine Tomatensamen: Sie sind zu robust und keimen fast überall. Auf der Abbildung: Der Ansatz auf Kompostsaft (1) keimt deutlich schlechter als der Ansatz mit klarem Wasser (2) – ein Zeichen, dass dieser Kompost noch reifen muss.

Willys Tipp

Machen Sie den Kressetest einen Monat bevor Sie Ihren Kompost verwenden möchten. So bleibt Ihnen Zeit, ihn noch einige Wochen nachreifen zu lassen, falls das Ergebnis nicht eindeutig ist, ohne Ihre Frühjahrsaussaat zu verzögern.

Test Nr. 2: das verschlossene Glas

Dieser Test zeigt, was die Nase an der frischen Luft nicht immer wahrnimmt. Geben Sie einige Zentimeter Kompost auf den Boden eines Glases, riechen Sie ein erstes Mal daran und fügen Sie dann so viel Wasser hinzu, dass er gut durchnässt ist. Verschließen Sie das Glas luftdicht und lassen Sie es eine Woche unberührt stehen.

Beim Öffnen riecht reifer Kompost weiterhin nach Erde, bleibt dunkel und behält seine Struktur. Ein unangenehmer Geruch zeigt dagegen, dass die Zersetzung noch nicht abgeschlossen ist: Mikroorganismen sind noch am Werk. Für Kompost, der oberflächlich verteilt werden soll, reicht dieser Test aus; für Aussaaten ergänzen Sie ihn mit dem Kressetest.

Test Nr. 3: die Wärme

Dieser letzte Test ist nur aussagekräftig, wenn Ihr Kompost bereits warm geworden ist, was in einem Haushaltskomposter nicht immer der Fall ist. Setzen Sie ihn gründlich um und stecken Sie einige Tage später die Hand ins Innere der Masse. Erwärmt er sich nicht mehr, hat er sehr wahrscheinlich einen stabilen Zustand erreicht. Lassen Sie ihn anschließend noch mindestens vier Wochen ruhen, bevor Sie ihn verwenden.

Wie lange dauert es?

Die Angaben schwanken je nach Quelle stark, denn sie hängen vom Behälter, von den eingebrachten Abfällen, vom Umsetzen und vom Klima ab. Diese Richtwerte halten wir fest:

im Komposter: je nach Jahreszeit und Pflege 4 bis 9 Monate;
auf dem Komposthaufen: 6 Monate bis 1 Jahr;
im Trommelkomposter: Frischkompost in wenigen Wochen, der anschließend 3 bis 5 Monate auf einem Haufen nachreifen oder im Herbst auf unbewachsenem Boden verteilt werden muss.

Seien Sie skeptisch bei Versprechen von Kompost „in zwei Wochen“: Ein Trommelkomposter erleichtert das Umsetzen, verkürzt aber nicht die Reifezeit. Mehr dazu in unserem Beitrag Trommelkomposter. Und falls Sie auch einen Wurmkomposter haben: Dort funktioniert die Ernte anders, siehe unseren Beitrag Ernte von Wurmkompost und Komposttee.

Zum Merken

Reifer Kompost ist dunkel und krümelig, riecht nach Waldboden, und die ursprünglichen Abfälle sind nicht mehr erkennbar. Im Zweifel entscheidet die Kresse: Keimt sie innerhalb einer Woche gut, ist Ihr Kompost fertig.

Zusammenfassung

Die Reife eines Komposts liest man nicht am Kalender ab, sondern am Material. Meist genügt das Beobachten: dunkle Farbe, Waldgeruch, krümelige Struktur, unkenntliche Abfälle. Für empfindliche Verwendungen wie Aussaaten bestätigen Sie das Ergebnis mit der Kresse; das verschlossene Glas und der Wärmetest liefern eine zusätzliche Einschätzung. Frischer oder halbreifer Kompost ist deshalb nicht verloren: Er ergibt einen sehr guten Mulch, solange er an der Oberfläche bleibt. Sobald Ihr Kompost fertig ist, holen Sie den Kompost-Auffangwagen heraus: Zeit für die Ernte.